De grondgedachte achter het snoeien van een appelboom is het vergroten van het aantal en de kwaliteit van de vruchten. Dit wordt bereikt door gedetailleerd te snoeien om de binnenkant van de boom te openen.
Er zijn verschillende belangrijke factoren om in gedachten te houden bij deze taak. De eerste is het kiezen van takken die het meeste voordeel opleveren voor de plant. Dit omvat de takken die zullen uitgroeien tot bloemknoppen, vruchtdragende takken en nieuwe groei. Dit betekent ook het verwijderen van takken die zwak of ziek zijn. De beste tijd om een appelboom te snoeien is laat in de winter, voordat de voorjaarsgroei begint. Een snoeibeurt laat in de winter is minder schadelijk voor de boom dan een snoeibeurt in het voorjaar, maar kan toch de voorjaarsgroei beïnvloeden.
Om een appelboom goed te kunnen snoeien, moet u de anatomie van de boom kennen. Zo kunt u bepalen welke takken nodig zijn en welke moeten worden verwijderd. Er zijn twee hoofdtakken waarop u zich moet concentreren: de primaire steigertakken, die verticaal uit de stam ontstaan, en de zijtakken, die zich vanuit de centrale stam vertakken. De belangrijkste steigertakken hebben ruimte nodig voor de zijtakken, en deze moeten worden gesnoeid om alle ongewenste of zieke groei te verwijderen.
De bloeiende knop van een appelboom ziet er misschien uit als een miniatuurroos, maar het is eigenlijk een bloem die zal uitgroeien tot een appel. Deze knop is veel groter dan de knop die bladeren produceert, wat de typische knop van een appelboom is.
Een van de meest voorkomende sneden is de dunningssnede. Hierdoor kan de boom zijn energie kanaliseren naar de overblijvende takken, zodat hij zich niet te veel uitspreidt. Het is een goed idee om een dunningssnede te maken rond 20% van de takken in uw boom, of ongeveer een derde van de lengte van de tak. Dit kan worden gedaan met een takkenschaar of een snoeizaag. Dit voorkomt dat de nieuwe groei zich verspreidt en te dicht wordt.
De andere basisredenering achter een uitdunningssnoei is om de binnenkant van de boom open te maken zodat er meer zonlicht binnenkomt. De takken die hierdoor ontstaan zullen meer krachtige nieuwe groei produceren. De dunningssnede is een must bij het snoeien van een appelboom. Dit geldt vooral als de tak de neiging heeft om naar buiten te groeien.
Het andere grote voordeel van een dunningssnede is dat het de ontwikkeling van bloeiende knoppen stimuleert. Deze knoppen, die uiteindelijk appels zullen worden, zien er meer geschubd dan donzig uit. Dat komt omdat de knop op de tak steviger aan de boom vastzit. Behalve dat het meer vruchten oplevert, kan een uitdunningssnede voorkomen dat de tak breekt, wat een groot probleem is in een vochtig klimaat.
Een andere belangrijke factor is de hoeveelheid luchtcirculatie die de tak biedt. Een te smalle tak kan een zwakke plooi in de stam veroorzaken, wat later tot een gebroken tak kan leiden.